Récemment, le marché du transport maritime international a connu une vague d'augmentation des prix, les principales compagnies maritimes annonçant des hausses de prix et certaines routes connaissant des augmentations de près de 70 %. De grandes entreprises comme Maersk, DHL et Hapag-Lloyd ont publié des avis d'augmentation de prix, certaines routes connaissant des hausses de prix allant jusqu'à 70 %, et le coût d'un conteneur de 40 pieds augmentant jusqu'à 2 000 $.

Les analystes du secteur attribuent cette flambée des prix aux tensions géopolitiques, notamment à la crise en mer Rouge. De nombreux porte-conteneurs ont choisi de contourner la route de la mer Rouge, préférant contourner le cap de Bonne-Espérance, ce qui entraîne un temps de transit supplémentaire de 8 jours et une augmentation de 650 000 dollars des coûts de carburant par voyage. C’est pourquoi certains chargeurs se sont tournés de toute urgence vers le fret ferroviaire comme alternative.

Un récent rapport de Sea-Intelligence indique qu'en dépit de la récente baisse des prix du transport de conteneurs, les compagnies maritimes ont considérablement réduit le nombre de voyages à vide, atteignant presque zéro, afin de capitaliser sur les taux de fret élevés actuels. Cependant, pendant les prochaines vacances du 1er mai, les compagnies maritimes prévoient de mettre en œuvre un grand nombre de traversées vierges pour faire face à la réduction significative des volumes de fret pendant les vacances et pour mettre en œuvre leurs plans d'augmentation des tarifs de fret.

Alan Murphy, PDG de Sea-Intelligence, a souligné que dans l'environnement de marché actuel, les compagnies maritimes semblent maximiser leurs profits en ne limitant pas la capacité et en profitant des taux de fret relativement élevés. Toutefois, cela pourrait exercer une pression à la baisse supplémentaire sur les prix au comptant.

Les experts suggèrent que la récente flambée des prix maritimes est en partie due aux fluctuations temporaires du marché et en partie aux tensions géopolitiques et à certaines barrières commerciales internationales. La reprise du commerce mondial déterminera l’orientation future des prix maritimes.